Albträume und Nachtschreck: der Unterschied und wie Sie helfen
Ein Kind, das nachts untröstlich schreit, ist beängstigend – aber Albträume und Nachtschreck sind zwei ganz verschiedene Dinge und brauchen fast entgegengesetzte Reaktionen. So unterscheiden Sie sie und was wirklich hilft.
Ein Kind, das im Dunkeln aufrecht sitzt und untröstlich schreit, gehört zum Beängstigendsten, was man als Elternteil erlebt. Doch Albträume und Nachtschreck sind zwei ganz verschiedene Dinge – und sie verlangen vor allem fast entgegengesetzte Reaktionen. Zu wissen, womit man es zu tun hat, macht die Nacht weit weniger beunruhigend.
Der entscheidende Unterschied
Ein Albtraum ist ein schlechter Traum. Er passiert im leichten Traumschlaf, meist in der zweiten Nachthälfte, und das Kind wacht auf, erinnert sich daran und möchte getröstet werden. Nachtschreck ist etwas völlig anderes: ein teilweises Erwachen aus sehr tiefem Schlaf, meist in den ersten Stunden nach dem Einschlafen. Das Kind kann schreien, um sich schlagen und mit offenen Augen verängstigt wirken – aber es schläft noch, reagiert nicht auf Sie und wird sich am Morgen an nichts erinnern.
Nachtschreck: was zu tun ist
Nachtschreck sieht dramatisch aus, ist aber harmlos. Er tritt am häufigsten zwischen etwa drei und sieben Jahren auf und entsteht, wenn das Gehirn kurz zwischen Tiefschlaf und Wachsein feststeckt. Das Kind ist nicht wirklich wach, auch wenn es so aussieht.
- Sorgen Sie für Sicherheit. Versuchen Sie nicht, das Kind zu wecken, festzuhalten oder zu schütteln – das kann den Anfall verlängern. Achten Sie nur darauf, dass es nicht fallen oder sich verletzen kann.
- Bleiben Sie ruhig und warten Sie. Dämpfen Sie das Licht, sprechen Sie höchstens leise und lassen Sie es vorübergehen. Die meisten Anfälle enden nach wenigen Minuten und das Kind schläft direkt wieder ein.
- Sprechen Sie es morgens nicht an. Das Kind erinnert sich nicht daran, und Nachfragen kann es wegen etwas beunruhigen, das es nie erlebt hat.
Der größte einzelne Auslöser ist Übermüdung, daher ist die beste Vorbeugung genug Schlaf und eine frühere, ruhigere Schlafenszeit. Treten die Anfälle jede Nacht etwa zur gleichen Zeit auf, kann es helfen, das Kind etwa 15 Minuten vorher eine Woche lang sanft so weit zu wecken, dass es sich regt, um den Kreislauf zu durchbrechen.
Albträume: was zu tun ist
Albträume brauchen den umgekehrten Ansatz. Hier ist das Kind wirklich wach, verängstigt und sucht Sie – gehen Sie also zu ihm, trösten Sie es und versichern Sie ihm, dass es sicher ist. Halten Sie es ruhig und recht kurz und helfen Sie ihm dann wieder in den Schlaf. Tagsüber hilft es, über den Traum zu sprechen, die Angst zu benennen und zur Schlafenszeit etwas Beruhigendes hinzuzufügen: ein Nachtlicht, ein Lieblingskuscheltier oder einen „Wächter“ am Bett.
Beide reduzieren
Sowohl Albträume als auch Nachtschreck verschlimmern sich durch zu wenig Schlaf, einen chaotischen Abend und beängstigende Eindrücke kurz vor dem Schlafengehen. Ein vorhersehbares Herunterfahren, genug Schlafstunden, keine beängstigenden Bildschirme oder Geschichten spät am Abend und ein ruhiger Umgang mit Sorgen am Tag helfen, sie mit der Zeit zu verringern.
Wann Sie Hilfe suchen sollten
Gelegentliche Albträume und Nachtschreck gehören normal zur Kindheit. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn sie sehr häufig sind, wenn sich Ihr Kind verletzt, wenn lautes Schnarchen oder Atemaussetzer auftreten oder wenn Ihr Kind tagsüber erschöpft ist. Dieser Artikel ist allgemeine Orientierung, keine medizinische Beratung.
Mehr lesen
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Hauptunterschied zwischen Albtraum und Nachtschreck?
Ein Albtraum ist ein schlechter Traum, aus dem das Kind aufwacht und an den es sich erinnert; es möchte getröstet werden. Nachtschreck ist ein teilweises Erwachen aus dem Tiefschlaf, bei dem das Kind schreit und wach wirkt, aber noch schläft, nicht reagiert und sich nicht erinnert.
Soll ich mein Kind beim Nachtschreck wecken?
Nein. Das Kind beim Nachtschreck zu wecken oder festzuhalten, kann ihn verlängern und es verwirren. Sorgen Sie für Sicherheit, bleiben Sie ruhig und lassen Sie es vorübergehen – meist schläft das Kind von selbst wieder ein.
Warum erinnert sich mein Kind nicht an das Schreien?
Weil es beim Nachtschreck nie wirklich wach war. Die Anfälle kommen aus tiefem, traumlosem Schlaf, es gibt also nichts zu erinnern – deshalb spricht man es am nächsten Tag besser nicht an.
Was löst Nachtschreck aus?
Übermüdung ist der größte Auslöser, dazu unregelmäßiger Schlaf, Krankheit oder Fieber und manchmal eine zu volle Blase. Mehr Schlaf und eine gleichmäßige, ruhigere Schlafenszeit verringern ihn meist.
Wann sollte ich zum Arzt?
Wenn Albträume oder Nachtschreck sehr häufig sind, sich Ihr Kind verletzt, lautes Schnarchen oder Atemaussetzer auftreten oder Ihr Kind tagsüber sehr müde ist, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
